苗圃所培育的苗木，少则需几年，如花灌木的一些种类，多则需十几年甚至几十年，一般三、四年生以下的苗木，不需要整形，修剪也较少，为了节约养分，一般是剪掉花朵或花序。三、四年生以上的大苗需要整形，更需要修剪。主要目的是培养具有一定树体结构和形态的大苗，有的大苗或盆栽大苗需要培养成带花或带果的大苗，要达到这些要求必须对苗木进行整形和修剪。
修剪的时期：按苗木的生长与休眠时期分为生长期修剪和休眠期修剪，也有叫夏季修剪和冬季修剪的。夏剪是4月至10月，冬剪10月至4月。不同的树，种具有不同的生物学特性，特别是物候不同，因此某一树种具体的修剪时间还要根据它的物候、伤流、风寒、冻害等具体分析确定。一般落叶树种适宜冬剪，伤流严重的应早剪或伤流过后再剪，常绿树种既适宜冬剪也适宜夏剪。苗木修剪方法：在园林苗圃育苗中，苗木的修剪主要有6种方法，即抹芽、摘心、短截、疏在园林苗圃育苗中，苗木的修剪主要有枝、拉枝、刻伤。
1.抹芽：许多苗木移植定干后，嫁接苗干上萌发很多萌芽。为了节省养分和整形上的要求，需抹掉多余的萌芽，使剩下的枝芽能正常生长。 2.摘心：苗木枝条生长不平衡，有强有弱。针叶树种由于某种原因造成的双头、多头等，都可采用摘去枝条生长点的办法来抑制它的生长，达到平衡枝势的目的。
3.短截：将一年生枝条剪去一部分叫短截。
4.疏枝：从枝条或枝组的基部将其全部剪去称为疏枝或疏剪，疏枝的作用是使留下来的枝生长势增强，因其营养面积相对扩大，有利于其生长发育。但使整个树体生长势减弱，生长量减小。疏枝后枝条少了，改善了树冠通风、透光条件，枝条之间分布均匀、摆布合理，对于花、果类树种，有利于形成花芽，开花结果。
5.拉枝：拉枝就是采用拉引的办法，使枝条或大枝组改变原来的方向和位置，并继续生长，如针叶树种云杉、油松等，拉枝还可使壮强树变成中庸树，使树势很快缓和下来，有利于开花结果。
6.刻伤：在枝条或枝干的某处用刀或剪子去掉部分树皮或木质部，从而影响枝条或枝干生长的方法叫刻伤。刻伤切断了韧皮部或木质部的一部分输导组织，阻碍养分向下运输，也阻碍了树液向上流动。植物枝条或枝干受到刻伤后，为了愈合，同时也由于伤口的阻碍，在刻伤处养分得到了积累，而养分主要是由根部向上运输，根部吸收水分、矿物质养分和少量有机质，能贮藏营养合成有机质，特别是能合成细胞分裂素、赤霉素、生长素等。而且营养总是来源于或积累于刻伤的下方，对于伤口上、下的芽或枝干产生影响。在芽或枝的上方刻伤，养分积累在刻伤口的下面，对伤口以下的芽或枝有刺激生长的作用。
