苗木留缝苗和间苗是两个在育苗和栽培管理中密切相关的概念，但它们的含义和侧重点有所不同。简单来说，间苗是一个明确的农事操作术语，而苗木留缝苗则更多是描述一种留苗状态或目标，两者在实际应用中常常结合使用。
一、什么是间苗？
间苗是苗木生产中一个标准的、广泛使用的术语，指的是在播种后，当幼苗长出一定数量的真叶（通常为2-4片叶）时，将过密、细弱、有病或生长不良的幼苗拔除，以调整幼苗的密度，为健壮的幼苗留下充足的生长空间。间苗的主要目的包括：
图为大钵盆栽月季
改善通风透光：过密的幼苗会相互遮挡阳光，导致植株徒长、茎秆细弱，容易滋生病虫害。通过间苗，可以增加植株间的通风和光照，促进幼苗健壮生长。
减少养分竞争：幼苗根系会争夺土壤中的水分和养分。间苗可以减少单位面积内的植株数量，使留下的幼苗能获得更充足的营养，生长更旺盛。
培育壮苗：通过选择性地保留生长健壮、无病虫害的幼苗，淘汰劣质苗，可以提高整体苗的质量，为后续的移栽和高产打下基础。
防止拥挤徒长：苗床过密时，幼苗为了争夺空间会向上快速生长，形成高脚苗，这种苗抗逆性差，移栽后成活率低。
间苗通常在幼苗期进行一次或多次，第一次间苗（又称疏苗）主要去除过密苗和弱苗，第二次间苗则进一步调整株距，达到理想的定苗密度。
二、什么是苗木留缝苗？
苗木留缝苗并不是一个标准的苗木技术术语，而是一种形象化的说法或地方性表达。它强调的是在进行间苗或定苗后，所留下的苗木之间要保持一定的缝隙或空隙。这里的缝指的是株与株、行与行之间的合理间距。
留缝苗的核心思想是：在保证单位面积合理株数的前提下，为每株苗木预留足够的生长空间。这个缝不仅仅是物理上的距离，也包含了对苗木未来生长所需的光照、通风、根系扩展空间的考量。它强调的是一种管理理念——避免过度密植，追求个体发育与群体产量的平衡。
三、两者的关系
间苗是实现留缝苗目标的主要手段。换句话说，通过间苗这一操作，最终达到苗木留缝苗的理想状态。
间苗是过程：它是一个具体的、动态的农事操作，即拔除多余幼苗。
留缝苗是结果：它描述的是间苗后所期望达到的田间布局和苗情状态，即苗木分布均匀、疏密有度、留有合理间隙。
