一般来讲，水土保持草种和品种选择的基本原则是生态适应性原则，即根据所在地区的地带性气候、土壤等特征，以及具体地点特定的局部小气候、土壤类型、地形、地貌和水文等特点，筛选出适合当地种植的优质草种、品种及其混配比例。
最常用的水土保持草种主要包括：多年生黑麦草、高羊茅、草地早熟禾、普通狗牙根、百喜草等禾本科植物和白三叶、红三叶、紫花苜蓿和紫穗槐、多花木兰、胡枝子、猪屎豆、木豆等豆科植物草种以及灌木。用于水土保持的草种均需采用混播，这样不但可以增加物种的多样性，弥补单一草种的不足，而且能够长期保持植被群落的稳定性。例如：以多年生黑麦草、高羊茅、狗牙根和白三叶组成的混合草种中，黑麦草能够在较短时间内覆盖地面，从而有效抑制杂草生长和防止水土流失，为其他草种成功建植提供良好的环境条件。一两年后，黑麦草逐渐退化，而高羊茅、狗牙根和白三叶则在黑麦草的保护下得以持续生长。同时，由于豆科植物植株较高，光合作用不受禾本科植物的影响而可以共同生存，而且白三叶有固氮功能，可以为高羊茅和狗牙根提供一定量的氮肥，从而使整个群落达到良性循环。由于需要进行水土保持工程的地段多为土壤条件差的坡地或坡耕地，因此建植时多采用喷播并用无纺布覆盖。其基本原理是将催芽后的种子混入装有一定比例的水、纤维覆盖物、粘合剂、肥料、保水剂和松土剂等材料的容器内，利用离心泵将混合浆料通过软管喷到待播土壤上。其主要优点是：播种后能保证种子与土壤的接触，使之很快出苗成坪，较常规播种出苗时间大大提前。纤维和胶体的半渗透保湿层能够大大减少水分蒸发，为种子萌发提供良好的水分、养分和遮阴条件。由于粘合剂的存在，使得坡地上的种子在遇到刮风、下雨或灌水时不会被冲走，具有良好的固土保苗作用。采用这种方法，播种均匀，节约种子，效率非常高。
用手播方式播种的，则要格外注重播种的均匀度的掌握及保湿；均匀的掌握可采用掺沙法增加均匀度及把种子等分成两份按不同方向交叉播种的方式增加播种均匀度的方式；保湿的掌握则主要是把握好底墒要湿润以及借助雨季气候优势及高温及时补水。
从工程造价成本方面来看，华中以南地区水土保持所用最基础的草种类型，就是单一狗牙根的播种，成本最低；其次可以采用狗牙根+多年生黑麦草或狗牙根+高羊茅，成本稍高；再者，就是狗牙根+多年生黑麦草+白三叶或狗牙根+高羊茅+白三叶；如遇坡度较大的水土保持项目则Zui好在上述配方基础上加入少量深根性紫花苜蓿草种及观赏灌木紫穗槐、多花木兰等。
尤其需要注意的是，豆科植物紫花苜蓿、白三叶、红三叶等如能广泛栽种，不仅可以起到保水固土的作用，而且可以为畜牧业提供一定的饲料资源，造福于当地农民朋友。
