在彩叶树种的市场中，曾长期存在着一种“崇洋媚外”的情况。北美橡树、北美红枫、红叶石楠、美国红栌、欧洲金叶云杉……等等外来品种，都曾引起我国苗木人的引种热潮。更有甚者，世界各国曾经利用我国野生资源丰富的种质，培育成各具特色的新品种后再次销售给中国，国内绿化行业却无法拒绝，因为我们没有可以媲美的彩叶树种，我国彩叶植物育种工作严重落后。
这一切直到2004年才有了改观。2004年，河北省林业科学研究院研究团队历时十多年培育出我国首个具有自主知识产权的彩叶树种——金叶榆。
金叶榆的选育使我国在金色树种育种领域达到了世界前沿水平，它获得了中、美和欧盟植物新品种保护权，被德国、荷兰、俄罗斯、乌克兰等国家引种，在世界上形成了对中国林木原创育种的高度认可。而后在金叶榆的影响下，国内彩色植物育种工作开始蓬勃发展，多个国产优良彩色新品种相继开始出现在园林绿化一线，让国人看到了将乡土树种培育成彩叶植物新品种的希望。
可以这样说，当金叶榆培育成功的那一刻开始，我们就可以挺起胸膛骄傲地说“这是中国人自己的彩叶树”，进口不再是国内彩色树种的唯一选择。
金叶榆（学名Ulmus pumila L cv’Jinye’）是榆科、榆属落叶乔木，是我国地理分布范围最广、立地条件适应性最强、绿化应用类型Zui多的彩叶树种之一，也是我国唯一一个获得中国、美国、欧盟植物新品种保护权的彩色林木新品种。
金叶榆地理分布范围最广。金叶榆具有白榆的属性，它的自然分布范围在中国境内几乎遍及北方各省，其南界沿昆仑山往东延续，接祁连山、岷山、大巴山、大别山，东到长江以北的江淮平原；其北界直抵中俄、中蒙边界，跨北纬32°-51°40´，东京75°-132°2´。包括18个省（市、自治区）即山东、河南、河北、山西、内蒙古、北京、天津、辽宁、吉林、黑龙江、陕西、宁夏、甘肃、青海、新疆等的全部和安徽、江苏、湖北省的北部地区。水平分布南北跨纬度20°，东西跨经度57°。垂直分布海拔1500米以下，自然分布最高海拔2500米（秦岭、祁连山），人工栽培海拔高度已达3658米（西藏拉萨）。
金叶榆是适应性最强的彩叶树种，能生长在平原、盆地，也能生长在高原丘陵、河流两岸、河谷滩地、冲积扇、间歇性河滩、黄土丘陵的山麓等处。从黄河上游的青海省沿河而下，经甘肃、宁夏、内蒙、陕西、山西、河南、河北，直至山东等省都是金叶榆的适生区，还有湖北的襄阳盆地、江苏的江淮平原、东北的松辽平原、辽西丘陵、新疆尊格尔盆地、吐鲁番盆地等。
耐涝，更耐干旱。在年降水量500-700毫米的湿润地区、半湿润地区生长迅速；在年降水量150-200毫米的干旱地区也能生长；在年降水量50毫米以下的极端干旱地区也能存活。
耐高温，更耐低温。在汉中盆地及淮河以南地区，年均温度14-15°c，最热月均温28°c，无霜期240天，生长旺盛。在年均温度-2.2—-5.5°c，最冷月温度-28—-38°c，无霜期80-100天，也能缓慢生长。
适应多种土壤类型生长。有棕壤、褐色土、黑钙土、栗钙土、灰棕漠土、盐碱土等。在酸性土、弱度盐碱土上能正常生长，在中度盐碱土上能缓慢生长。金叶榆属于喜钙树种。
金叶榆能应用在多种城镇乡村绿化、园林观赏造型制景上。它能嫁接多种榆属树种上成活，多以白榆为主，砧木资源丰富，嫁接高度、树冠形状因应用类型多种。可用于地被、色块栽植，也可用于灌木、亚乔木配置，还可用于乔木孤植、片植或行道树栽植。金叶榆叶片小，分枝多，造型奇特。也可自然生长，树冠高大、宽广。还有垂枝金叶榆。
最值得一提的是，金叶榆生长期较长，早春萌芽、初冬落叶，甚至不落叶（自然干枯在树枝上），叶片始终呈金黄色，它不断有新叶片生长，而且越修剪越旺盛、越修剪越漂亮。
“世界金色看中国。”曾有一位荷兰育种学家这么说过，这个“金色”就是指的金叶榆。如今，金叶榆已经发展成为城市绿化的当家树种，在全国30多个省（区、市）600多个城市的街道公园绿地、13000多个乡镇和长达12万公里的公路绿化中得到大规模应用，成为平原造林、山体绿化、乡村建设中的重要树种。
“草木蔓发，春山可望。”如今，金叶榆产业已经发展成为涵盖品种培育、种苗繁育、苗木中介、砧木培育、工程育苗的特色林业支柱产业，据不完全统计，其产业总产值已达数百亿元，为国民经济建设作出了重要的贡献。
眼下，金叶榆并不孤单，国产彩叶树又何止金叶榆这一个拓荒者，金枝槐、红叶椿、金叶栾、红叶李等等我国自行选育的大量乡土彩叶树种，已开始得到广泛应用。“中国人自己的彩叶树”，正在坚定前行。
来源：苗木通
