腊梅虽然也叫梅，其实它并不是梅花，腊梅属于蜡梅科蜡梅属，而梅花则是蔷薇科植物。因在农历腊月开放，且香气似梅，故得名“腊梅”；又因花色黄亮似蜂蜡，也写作“蜡梅”。
腊梅的生长习性可概括为“三耐”与“三怕”：耐寒、耐旱、耐修剪；怕风、怕水、怕徒长。在北京以南的广大地区，腊梅都能露地生长，极端低温不低于-15℃时也能安全越冬。所以，腊梅也是我国北方地区少有的冬季观光花木，素有“京华第一枝”的美誉。
腊梅喜疏松肥沃、排水良好的微酸性沙壤土，在粘重或碱性土壤中生长不良。盆栽时，可选择富含腐殖质的沙质壤土，并保证盆底排水通畅。
腊梅有“旱不死的腊梅”之说，冬季保持土壤偏干，而夏季高温期则需增加浇水频率，以支持花芽正常分化。最重要的是避免积水，腊梅根系怕涝，土壤过湿会导致根系腐烂。
腊梅喜肥，合理施肥是花开繁茂的关键。施肥应以磷、钾肥为主，氮肥为辅，比例大致为2:1:0.5。这样的配比有助于花芽分化，使花朵更大、更香。一般在秋末施一次基肥，春季萌芽后追施速效肥，6-7月再施一次复合肥。
修剪是促进腊梅多开花的重要措施。素有“腊梅不缺枝”的谚语，说明其萌发力强。最佳修剪时间在花谢后发叶前，剪除枯枝、过密枝、交叉枝和病虫枝，并将一年生枝条留基部2-3对芽，剪除上部以促发新枝。生长季节还可通过摘心控制树形，促使分枝，形成更丰满的树冠。
腊梅的繁殖方法多样，包括嫁接、分株和播种等。嫁接是腊梅最常用的繁殖方法，又可分为切接和靠接。
春季劈接成活率最高，一般在3月底至4月初腊梅萌芽萌动时进行。分株繁殖则在春季萌芽前进行，将母株分成若干小株再栽植。播种繁殖多用于培养砧木和新品种，播种前需用温水浸种24小时，以提高发芽率。
腊梅的病害较少，常见害虫有蚜虫、介壳虫、刺蛾和卷叶蛾等。防治应以预防为主，综合治理。发生虫害时，可用相应杀虫剂防治，也可尝试洗衣粉水杀蚜虫、酸醋溶液防治介壳虫等环保方法，对于叶斑病、炭疽病等病害，可喷洒多菌灵、代森锰锌等杀菌剂。
腊梅原产我国中部，自然分布以鄂西、川东、陕南为中心，即大巴山东部、秦岭南坡一带。经过长期栽培选育，现在腊梅的栽培范围已大为扩展，北京以南、湖南衡阳以北、上海以西、四川成都以东的广大地区均有栽培。
我国已形成多个腊梅栽培中心，其中河南鄢陵、湖北保康和重庆北碚被誉为三大蜡梅栽培中心。这些地区不仅有悠久的栽培历史，还形成了独特的品种特色，如“鄢陵蜡梅冠天下”的美誉早已流传。
随着抗寒育种技术的进步，腊梅的栽培北界不断向北扩展。如今，在北京地区，腊梅已成为重要的露地越冬花木，颐和园、植物园、中山公园等地都是赏梅的好去处。
腊梅在园林绿化中应用广泛。其树形优美，花形独特，花期在少花的冬季，持续长达3个月之久，具有很高的观赏价值。片植形成腊梅花林是常见的应用方式，具有面积大、品种多、花期长等特点。腊梅也可孤植作为主景，或从植于草坪、花坛中。
与南天竹配植是经典组合，黄花红果，相映成趣。腊梅还适合与假山、岩石配植，柔美与刚毅相得益彰。
作为盆栽或盆景材料，腊梅也极具价值。其寿命长，生长缓慢，适合制作古桩盆景。盆栽腊梅可通过修剪整枝，控制高度，培养成各种造型。
腊梅在园林配置中展现出多样魅力。漏窗透景是传统园林的经典手法：在窗下种植腊梅，通过漏窗半掩半露，增添空间层次感和诗意。
混栽配置可创造四季皆景的效果：腊梅与月季、牡丹、红叶李、绿松等植物搭配，形成不同季节的色彩变化。
腊梅与常绿植物配植，可弥补其落叶后的景观空白。作为冬季重要花木，腊梅还能与松、竹等配植，营造“岁寒三友”的意境。
在现代园林中，腊梅的应用形式更加多样。可营造腊梅丘陵、腊梅园、腊梅溪岸、腊梅道等特色景观。不同腊梅品种的搭配也能延长观赏期，早花品种如“十月梅”10月即可开花，晚花品种则能开至3月。
