在植物的世界里，月季、玫瑰与蔷薇常常让人混淆，它们同属蔷薇科蔷薇属，花形、叶形有诸多相似之处。若要探寻谁是源头，得从植物分类学和漫长的演化历程说起。
蔷薇属植物堪称一个庞大的家族，全球已知约有250余种。从演化的角度来看，野生蔷薇被视作这一家族的原始祖先。在久远的地质时期，野生蔷薇在自然环境中不断进化，历经漫长岁月，衍生出众多不同特征的后代，月季和玫瑰便是其中的分支。可以说，蔷薇是这一族群的根基所在。考古发现，早在5000-7000年前，各地先民制作使用的彩陶罐上，就已绘有蔷薇花图案，所以蔷薇也被许多考古学家称为“华夏之花”。大约2000多年前，我国先民发现一种特殊的蔷薇，其花zui为香烈、果zui为硕大，且红似美玉，便将其命名为“玫瑰”。从这个意义上讲，玫瑰其实是蔷薇选育的品种。
中国，作为世界上蔷薇属野生物种资源zui丰富的国家之一，在月季和玫瑰的培育进程中发挥了关键作用。就月季而言，它是彻彻底底的人工选育品种，在自然界中并无原生种。我国古代园丁通过对四川、云南深山里的几种野生蔷薇进行反复杂交选育，zui终培育出花期更久的月季。早在唐代，我国就已掌握**的育种方法以及月季的扦插繁殖技术，“月季”一词zui早出现在唐代韦元旦的诗作《早朝》中。到了宋代，“月季花”“长春花”等称呼开始流传，因其花朵能够持续开放，民间又称之为“月月红”。
玫瑰同样有着深厚的中国渊源。中国原产的玫瑰（Rosarugosa），主要分布在吉林省图们江沿岸、辽宁省庄河市以及山东省烟台市和威海市等地。它于18世纪作为育种亲本被引入欧洲，而后在1845年被引入美国。在中国古代典籍如《广群芳谱》《花镜》《植物名实图考》中，玫瑰所指的便是原产东北亚的这一品种。
18世纪中期是一个重要的时间节点，彼时“中国四大老种”——月月粉、赤龙含珠、帕氏淡黄香水月季、休氏粉晕香水月季被引入欧洲。在此之前，欧洲仅有原生的蔷薇，缺乏能够四季开花且花色丰富的蔷薇属花卉。中国古老月季的到来，犹如一颗投入平静湖面的石子，打破了欧洲蔷薇属花卉的原有格局。通过与欧洲本土的蔷薇属植物杂交，经过多年选育，zui终诞生了如今品种繁多、绚丽多彩的“现代月季”。从这个层面来说，现代月季的源头可以追溯到中国古老月季与欧洲蔷薇的融合。
总的来说，若从整个蔷薇属植物的演化长河着眼，野生蔷薇是源头，它孕育了玫瑰和早期的野生月季类群。而从现代月季的诞生来看，中国古老月季在其形成过程中起到了不可或缺的关键作用，是现代月季重要的源头之一。玫瑰与月季在各自的发展历程中，既有着自身独立的选育脉络，又在相互杂交、融合中不断进化，共同书写着蔷薇属植物的绚烂篇章。
