紫薇又名痒痒树、满堂红。其花色艳丽,花期长,又值夏日缺花时节开放,故有“盛夏绿遮眼,此花满堂红”之赞语。在建筑物前、庭院内、池畔、河边、草坪中、公园小径两旁及植物造景中栽培均很适合。此外,因其枝干极耐修剪又常被用于盆景制作。
紫薇为落叶灌木或小乔木,高3至6米。树皮平滑,老后表皮片状剥落。枝干多扭曲,小枝幼时略成四棱。单叶互生或对生,椭圆形至长卵圆形,长3至7厘米,几无柄,端尖或钝。圆锥花序顶生,长6至20厘米,花多为紫色或粉色。花瓣皱褶,花萼绿色,平滑。雄蕊多数,不等长。蒴果圆球形。花期7至9月,果熟9至10月。